Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте
Дракончик еще жалобнее заскулил, и прямо перед ними замерцал портал.
– То, что надо, – облегченно выдохнул Эльгард.
– Кто здесь?
– Что это?
– Тревога!
– Незарегистрированный портал! – послышались из черного марева встревоженные голоса.
Элениэль даже не сразу сообразила, что шумят с той стороны на совершенно незнакомом языке, который она прекрасно понимает благодаря ментальной поддержке Кроша.
– Оружие к бою!
– Немедленно отследить его координаты!
– Они рассыпаются…
– Отставить панику! – резко сказал эльф, и с той стороны портала сразу замолчали. – С вами говорит генеральный инспектор шестого сектора измерений полковник Эльгард.
– О! Это вы, полковник?
– Приветствую тебя, Генест. – А теперь слушать меня внимательно. Работаем в формате «А».
– Понятно.
– Приказываю отслеживание координат портала прекратить. Бессмысленная трата времени. Технологиями создания таких порталов конфедерация пока что не располагает.
– Ого!
– Да, Генест, здесь все серьезно. Теперь о главном. Срочно нужно золото. Высшей пробы.
– Сколько? – деловито спросил невидимый собеседник эльфа.
– Пятьдесят миллионов в местной валюте.
– Вес номинала?
– Мне не на чем здесь взвесить. На глазок одна монета где-то пять или семь граммов.
– Для подстраховки берем десять. Значит, это будет пятьсот тонн. В каком виде подготовить?
– В виде вот таких монет. – Эльгард швырнул в портал золотой кнар. – Заодно и взвесите точнее. Я не собираюсь грабить родное управление.
– Срок?
– Даю вам сутки в вашем временном диапазоне.
– А в вашем?
– Здесь у нас время течет в шесть раз медленней.
– И как же вы…
– Вот так. Приходится портал держать, учитывая сдвиги временных потоков. Поэтому не будем сильно затягивать контакт. Так вы успеете за сутки все приготовить?
– Нет проблем.
– Прекрасно. Как только все будет готово, ждите моего сигнала для отправки. Неделю ждите. В вашем исчислении неделю. Если за это время от меня сигнала не поступит, значит, заказ снят. Если поступит, протолкнете деньги через портал и ждите их возврата. Как минимум еще неделю ждите. Когда деньги вернутся, можете давать отбой и мое прошение об отставке. – Эльгард вынул из кармана аккуратно сложенный конвертиком листок и протолкнул его через портал. – Учти, этот документ должен попасть в канцелярию конфедерации не ранее чем через две недели. Все это время я официально должен быть на службе. Это очень важно. Ты все понял?
Несколько секунд Генест молчал.
– Понять нетрудно, только… Эльгард, хоть намекни, во что ты вляпался?
– В очень интересный и забавный мир.
– Но…
– Генест! Не наседай, вокруг тебя столько ушей…
– Все вон!
Из глубины портала послышался торопливый топот.
– Я их разогнал. Ну говори!
– Так и быть. Тебе скажу по старой дружбе. Я здесь женился.
– Тьфу!
– Не плюйся. Жена стоит рядом с луком наготове. Хочешь от нее схлопотать через портал стрелу? Она у меня мастерица. На звук без промаха палит.
Элениэль невольно фыркнула. Блочный лук остался дома. В данный момент ее единственным оружием был Крош, нетерпеливо копошащийся в ее руках.
– Слышишь, как фыркает? Еще немного – и зашипит.
– Эльгард! Я же с тобой серьезно!
– Ну если серьезно, тогда так: я этот мир открыл, и я его же закрываю. После отставки моя вахта будет здесь.
– Причина! Эльгард, в чем причина?
– А ты сам пошевели мозгами. Вспомни легенды, мифы всякие. Какие существа способны навести такой портал?
– О господи… драконы?
– И я их буду защищать. Все, Генест, отбой. Жди моего сигнала.
Полковник загасил портал.
– Ну ты кру-у-ут… – восторженно сказала эльфа. – А почему свою отставку на две недели придержал?
– По нашим меркам на два дня. Хватило бы и суток, но я привык работать с подстраховкой. Терпеть не могу попадать в цейтнот.
– Не увиливай. Зачем?
– Чтобы заказчика оставить с носом.
Эльгард легонько щелкнул по носу жену, забрал у нее Кроша и пошел к выходу из бани.
18
– Да погоди ты, не мешай. Дата на шкатулке тут совсем даже ни при чем.
– Карлуша, но зачем-то ее на крышке выбили.
– Сиоген, цифровые комбинации никогда не включали в ключевые руны. Вероятность взлома очень велика. Это азы рунной магии.
– Тогда ВС попробуй. Эти буковки на самом видном месте тут торчат. Кстати, я их уже где-то видел.
– Пробовал. Не получается. Да и что это за руна из двух букв? Для нормального ключа это очень мало.
Внезапно беззаботно прыгавший до этого по подоконнику воробей сорвался с места, дал крылом по затылку ректору, спикировал на стол рядом со шкатулкой и начал стучать клювом по резному барельефному рисунку на его боковой стене. Там был изображен человек с ножом в руке, склонившийся над столом с лежащей на нем жертвой.
– Карлуха, – осенило Сиогена, – вот она подсказка! На рисунке. Чижик, да уйди ты, не мешайся! Карлуха, твоя руна-ключ это, наверно, смерть. Или убийца. Или жертва.
Воробей плюхнулся на хвост и схватился крыльями за голову.
– Что это с ним? – удивился ректор.
– Не видишь, что ли? Голова после вчерашнего болит.
– Так давай накапаем бедолаге. Пусть опохмелится.
– Нам бы тоже не мешало.
– Стой! Тихо! – Ректора, похоже, осенило.
– Ну? – подбодрил друга Сиоген.
– Это не смерть и не убийца. Тут же лекарь изображен. Делает операцию.
Воробей радостно чирикнул и запрыгал по столу.
– Гммм… не лишено. Так, совмещаем это дело с датой. Кто у нас восемь сотен лет назад был самый знаменитый лекарь?
– Да он и сейчас самый знаменитый, – расцвел Корониус. – Вендариус Савицена.
– ВС! – радостно воскликнул Сиоген.
Ректор сосредоточил все свое внимание на дневнике с тиснением ВС на кожаном переплете, и он сам собой раскрылся на первой странице.
– Есть!
– Есть!
Старики подались вперед, чуть было не стукнувшись головами, и начали читать.
«Мемуары Вендариуса Савицены, барона Вито, а также отшельника Лия, написанные им самим в назидание потомкам, или история одной глупости».
– Отшельник Лий?
Сиоген с ректором изумленно ухнули, переглянулись и продолжили читать.
«Полагаю, вы уже догадались, мои близкие и далекие потомки, что и отшельник, и барон, и простолюдин Вендариус Савицена – все это одно и то же лицо. Это я, первый глава ордена Знающих и создатель ордена святого Лия…»
– Держись, Карлуха, чую, здесь нас ждут сюрпризы…
– Пойдем посмотрим, как дела у наших аналитиков, – предложила Элениэль.
Полковник опустил Кроша на пол. Дракончик повертел головкой, понюхал воздух и побежал на кухню.
– Надо же, а я думала, он сразу к Натке побежит, – удивилась эльфа.
Крош выскочил из кухни с кругом колбасы в зубах. Сверху его чуть было не накрыла швабра.
– Я тебя отучу на моей кухне воровать!
Однако дракончик оказался шустрее. Он умудрился вывернуться из-под мокрой тряпки и помчался по коридору, на бегу помогая себе крылышками. Из кухни выскочил домовой. Увидев эльфов, он сделал большие глаза, вжал свою ушастую голову в плечи и удрал назад на кухню. Дракончик победно пискнул, чуть не выронив колбасу, прошуршал мимо эльфов, сделал лихой вираж и поскакал верх по лестнице на второй этаж. Эльгард улыбнулся.
– Кажется, я знаю, куда он побежал.
– Чего ж тут знать? – фыркнула Элениэль. – Ясное дело, к Натке.
– А зачем?
– Ну-у-у…
– Колбасу ей потащил. Утешить хочет.
– А ты откуда знаешь?
– Я только что с ним был в ментальной связке, когда настраивал портал. Теперь могу его эмоции читать. Не так, как Натка, разумеется, но все же. Хорошего друга леди Натали себе нашла. Заботливого.
– Так мы…
Тихо звякнул колокольчик.
– Кажется, к нам гости, – сказал Эльгард.
– Это не гости. Там служебный вход. Специально для клиентов.
– А новые заказы, пока не выполнили предыдущие, мы не берем, – решительно сказал Эльгард. – Пошли выпроваживать клиента.
Клиентом оказался благообразный старик в длинном до пят плаще с капюшоном, из-под которого торчала седая борода. Старец опирался на белый посох с резным набалдашником, на лямке через плечо на боку висела черная кожаная сума. Старик окинул эльфов взглядом. Долгим, внимательным и очень недоверчивым взглядом.
– Я могу видеть главу детективного агентства леди Натали?
– Она сейчас немного занята… – начала было отваживать клиента Элениэль.
– Но для вас, святой отец, время всегда найдется. – Полковник заметил край рясы, выглянувший из-под плаща, и поспешил вмешаться в процедуру, заодно спешно наложив на их компанию сферу безмолвия. – Как мне о вас доложить? С кем имею честь?
– Святой Лука.
